Con el objetivo de conocer el panorama respecto a los roedores que habitan en la provincia, el Ministerio de Salud de la provincia y el CONICET llevaron a cabo un estudio ambiental con captura de roedores en el departamento Santa Rosa.
De los 60 roedores que se recolectaron, se detectaron 2 positivos como reservorios del virus Guachipas, un tipo de hantavirus que aún se encuentra en investigación. Los roedores portadores del virus corresponden a la especie Oligoryzomys brendae, ratón de cola larga silvestre, es decir que no se trata de roedores de tipo doméstico.
Los mismos no se enferman ni muestran síntomas evidentes, pero eliminan el virus a través de la saliva, la orina y las heces. El contagio humano ocurre al respirar aire contaminado o al tocar superficies y alimentos.
El trabajo de campo fue realizado por el equipo del Dr. Ignacio Ferro, del Instituto de Ecorregiones Andinas de Jujuy, por pedido y con la colaboración de la Dirección de Epidemiología del Ministerio. Es la primera vez que se identifica la circulación de hantavirus en Catamarca.